Ол Приморск өлкесінің Дальний қаласында офицердің отбасында дүниеге келген. Алтайдағы орта мектепті бітірген. Ол КСРО Ғарыш Қарулы Күштерінің қатарында қызмет етті. 1979 жылы Қазақ мемлекеттік университетінің (Алматы) журналистика факультетін бітірді. Облыстық «Звезда Прииртышья» газетінің корреспонденті, ақпарат және спорт бөлімінің бастығы, иллюстрациялар бөлімінің меңгерушісі болды.
1993 жылдан бастап республикалық «Аргументы и факты - Казахстан» апталығының меншікті тілшісі, 2000 жылдан бастап - «Огонек - Казахстан» журналының фототілшісі.
2000 жылдан бері ол REUTERS, EPA әлемдегі жаңалықтар агенттіктерінің фото қызметтерімен қарым - қатынас жасайды.
2001 жылдан 2005 жылға дейін Павлодар университетінің журналистика кафедрасының доценті (ПАУ - ИнЕУ).
2002 жылдан бері Владимир Бугаев ҚР СІМ - де Ресей ИТ - ТАСС агенттігінің фотосурет корреспонденті ретінде аккредитацияланған.
Кәсіби журналистік тәжірибесі 1971 жылы басталды. Қазақстан Республикасы Журналистер Одағының мүшесі, Канада Ұлттық Сурет Қауымдастығының мүшесі (NAPA - CANADA).
Оның фотосуреттері 17 елдегі көрмелер мен фото галереяларға қойылды.
Владимир Бугаев келесі буклеттерге фотосуреттер жасады: «Окрестности Баянаула» (1987), «По Павлодарскому Прииртышью» (1989), «Павлодар» (1991), «Павлодарский казахский музыкально-драматический театр» (1998); фотокітаптар: «Абай тойы – Юбилей Абая» (1996), «Каныш елi – Родина Сатпаева» (1999); фотоальбомдар: «Павлодар» (2000), «Баянаул» (2000), «Благословенный диалог – Первый съезд лидеров мировых религий в Астане» (2003), «Павлодарское Прииртышье – жемчужина Сары-Арки» (2003 и 2008), «Рождение металла» (2004), «Свет Победы» (2005), «Аграрный Казахстан» (2006), «Алтын дала. 70 лет Костанайской области» (2006), «Мечети и храмы Павлодарской области» (2006), «Баянаул» (2006), «Павлодар» (2006, 2007 и 2008). 2004 жылы «ONCE – Однажды» авторлық фотоальбомы шықты.
1987 жылы Владимир Бугаевтің бастамасымен «Звезда Прииртышья» газетінің редакциясы Қазақстан мен Ресейдің «Ертіс Меридиан» өңіраралық достық турын ұйымдастырды, ол жыл сайын Баянауыл ұлттық табиғи паркінде өткізілді. Бугаев «Кездесу туралы ережені» әзірледі және алғашқы он жылда Ертіс Меридианның Ұйымдастыру комитетінің тұрақты төрағасы болды.
2004 жылы В.Н. Бугаев Қазақстан Республикасы Туризм және спорт агенттігінің «Қазақстан Республикасындағы туризмді дамытудағы еңбегі үшін» төс белгісіне ие болды.
Журналисттік қызметі үшін бірнеше рет Журналистер одағының облыстық ұйымының - «Жылдың үздік журналистік жұмысы үшін» сыйлығымен, Павлодар облысы және Павлодар қаласының әкімдерінің гранттарымен, сондай-ақ Халық депутаттары мен облыстық мәслихаттың Құрмет грамоталарымен марапатталды.
Павлодар Ертіс өңірінде жұмыс істеген жылдарында ол аймақтағы ең маңызды оқиғаларды бейнелейтін фото архив жинады.
Бейжіңдегі 2008 жылғы Жазғы Олимпиада ойындарына дайындық барысында сегіз елдің фотографтарының арасында Владимир Бугаев «Қытай - шетел фотографтарының көзімен» халықаралық жобасына қатысты.
Бүгінгі таңда фотожурналист Владимир Бугаевтың жұмыстарын ондаған ресейлік және шетелдік фотосайттарда көруге болады.
Орыс географиялық қоғамының белсенді мүшесі ретінде жақын және алыс шет елдердегі әріптестерімен бірлесіп жобаларға қатысады.
***
Вервекин А. Владимир Бугаев. Цена одного кадра // Звезда Прииртышья. - 2012. - 28 июня. - С. 1
Вервекин А. Родной край - на весь год: [Вышел календарь "Родное Прииртышье - 2010" с фотоработами павлодарского фотожурналиста В. Бугаева ] // Звезда Прииртышья. - 2009. - 8 декабря. - С. 4
Волкова И. Баллада о 36-м кадре: [о павлодарском фотокорреспонденте Владимире Бугаеве] // Звезда Прииртышья.- 2013.- 18 июля. - С. 6
Горбунов С. В свободном полете: [о павлодарском фотожурналисте В. Бугаеве] // Казахст.правда. - 2007. - 26 января. - С. 16
Горбунов С. Валерий Бугаев: Я по натуре-оптимист: [о павлодарском фотожурналисте В. Бугаеве] // Казахстанская правда. - 2008. - 28 июня. - С. 8
Карандашова Т. И это "Серебро" для нас дороже золота..: [беседа с павлодарским фотографом Владимиром Бугаевым] // Новое время. - 2012. - 18 октября. - С. 7
Карандашова Т. Эти годы позабыть нельзя..: [в областном художественном музее открылась ретроспективная выставка "Эти годы позабыть нельзя... Павлодарская область 1941-1945гг."] // Новое время. - 2010. – 6 мая. - С. 7
Кузнецов Н. Время и "Отражение": [В худ. музее г. Павлодара состоялась выставка фоторабот братьев Бугаевых] // Казахстанская правда. - 2003. - 26 марта. - С. 3
Отражение жизни: [о фотовыставке Валерия и Владимира Бугаевых] // Звезда Прииртышья. - 2003. – 20 марта. - С. 1
Поминов Ю. Запечатленные мгновения бытия: [в областном художественном музее открылась выставка фотохудожника Владимира Бугаева] // Звезда Прииртышья. - 2003. - 19 апреля. - С. 8
